Uttrykket «Elefanten i rommet» har sin opprinnelse i en over 200 år gammel russisk fabel av Ivan Andrejevitsj Krylov. En mann går rundt i et museum og blir betatt av mange små ting, men ser ikke den store elefanten. Senere skrev forfatteren Dostovjevskij i sin roman «Demoner» følgende «Belinskij var akkurat som Krylovs nysgjerrige mann, som ikke la merke til elefanten i museet».